Desde que empecé a intentar pasar al ordenador los trabajos de la carrera, allá por el año 1990 y con un glorioso Amstrad de 64K dotado de un Windows antediluviano, me topé con el escollo insalvable de tener que insertar palabras en griego o símbolos especiales como vocales largas y breves. Supongo que a casi todos los que nos dedicamos a esto de la Filología Clásica nos ha pasado en algún momento algo parecido. Pero yo soy especialmente tiquismiquis con los refinamientos tipográficos, y aquel trabajo sobre el Indoeuropeo escrito con el Write, que presenté con todos los textos griegos escritos primorosamente a mano, no era mi ideal de un trabajo bien hecho.

Así que encontré una solución: si te salías de Windows y ejecutabas en MS-Dos el añorado WordPerfect 5.0, no sólo te encontrabas con un procesador de textos muy completo, sino que disponías de una amplia colección de caracteres extendidos que incluían un juego completo para el griego clásico. Incluso se podía crear un teclado especial para escribir directamente en griego. Estaba muy bien, pero tenía algunas pegas: tardaba siglos en enviar la información a la impresora, se colgaba muy fácilmente si los textos griegos eran de más de tres palabras, y, lo más terrible para mí, cada letra griega tenía una forma y un grosor diferente -algunas incluso parecían cursivas-. No era una solución satisfactoria, pero era lo que había, y sé de gente que trabaja todavía con textos de esa catadura.

Con el doctorado, allá por el ’92 o el ’93, cambié de ordenador a un 486 con Windows 3.11, lo que me obligó a intentar, sin éxito, que el WordPerfect 6.0 o el Microsoft Word 6.0 me hicieran un servicio parecido al de mi viejo Amstrad. Pero no había modo. Empecé a desesperarme. La búsqueda se hizo más angustiosa, porque parecía imposible que no pudiera hacerse algo tan sencillo que programas más antiguos habían conseguido. Llegué a machacar tanto el Word que conseguí hacer fórmulas matemáticas que mezclaban la frustrante fuente Symbol que venía en Windows con acentos y espíritus improvisados. Aunque chapucero, era mejor que nada, pero no era compatible con nada más y daba un trabajo enorme escribir cada palabra.

Tras preguntar en mil sitios, conseguí tres fuentes true type que entonces me parecieron la panacea: WP Greek Century, WP Greek Courier y WP Greek Helve, que venían provistas con versiones más modernas de WordPerfect -y siguen viniendo hasta hoy-, y contenían casi todos los caracteres necesarios para el griego clásico. No es que fueran perfectas: las letras también variaban de grosor y forma, y no se podía escribir directamente con ellas desde el teclado, pero con maña y con las reasignaciones de teclas del Word conseguí pasarme pasajes enteros de la Ilíada para empezar a trabajar en la tesis. Fueron un alivio, pero tipográficamente seguían sin ser satisfactorias.

Por lo que pude saber, los usuarios de Macintosh tenían varios tipos griegos de serie en sus sistemas, pero yo ya me había comprado el PC, así que seguí buscando una solución para Windows. Y algún tiempo después me topé con las fuentes SuperGreek y Graeca. Sobre todo la primera era muy interesante: combinaba muy bien con los textos en Times New Roman, y se podían conseguir textos de aspecto homogéneo tipográficamente hablando. Era lo mejor que había encontrado hasta el momento, pero no podía ser una solución definitiva: a veces los acentos no cuadraban bien sobre las vocales, y el resultado no era semejante, ni de lejos, a una edición cualquiera de un texto de Oxford o de Alma Mater. Además, seguía tratándose de fuentes de símbolos, que el programa (Word) no entendía como textos escritos en griego. Era una solución sólo a medias.

Con ocasión de varios viajes y estancias en Atenas pude comprobar que en Grecia -como era de esperar- todo el mundo escribía directamente en griego con sus ordenadores. En griego monotónico, claro, pero en griego al fin y al cabo. Así que cambié de ordenador (pentium con Windows 95), y comprobé que yo también podía escribir en griego moderno con él, con fuentes sencillas como Courier, Arial o Times New Roman, tan sólo activando los idiomas no latinos que venían con el sistema y añadiendo el teclado deseado desde el Panel de Control. Era un paso enorme. Con Windows 98 ocurriría lo mismo, y sobre todo con el Word 97 resultaba muy claro que ése era el camino que habría que seguir: en un mismo documento, con un mismo tipo de letra, podías mezclar caracteres latinos y griegos (y cirílicos o hebreos), con lo que el efecto era tipográficamente inmejorable. El programa era capaz de reconocer en qué idioma estaba cada texto. Se trataba del sistema Unicode, y el Word era compatible con él. Pena que el sistema y las fuentes que existían para él se limitaran al griego monotónico.

En Atenas, con todo, encontré un sistema sencillo, a base de fuentes de símbolos de funcionamiento similar a los del WordPerfect pero de mucho mejor calidad tipográficamente hablando, que permitía escribir en griego politónico directamente desde el teclado, componiendo macros en el Word. Era el «Πολυτονιστής» de la empresa griega Μαζέντα. Al poco tiempo publicaron la versión Unicode del programa, lista para usarse con el Word 97, y con todas sus antiguas fuentes de símbolos reformadas a la nueva codificación. Seguia funcionando a base de macros, y no era aplicable a ninguna otra aplicación, pero era algo seguro. Cada carácter tenía su codificación propia, la homogeneidad del texto se conservaba a la perfección, y a una le invadía la sensación de haber llegado al buen camino. Es un programa que han ido actualizando para cada nueva versión de Word, y cuentan con una buena colección de tipos de letra, a precio asequible.

También empecé por aquel entonces (1999) a tener acceso a Internet, con lo que se ampliaron mucho mis posibilidades y mi información. Me enteré de que existían muchos sistemas para escribir en griego clásico, confeccionados más o menos profesionalmente, a base de fuentes de símbolos, cada uno con los caracteres codificados de distinta forma e incompatibles todos entre sí. El más interesante era Wingreek, con tipos tan bonitos como Milan o Korinthus. Y también se podía disponer de sistemas Unicode que añadían macros al Word, como el de Magenta: Antioch es el más interesante, ya que incluso regala una fuente Unicode cursiva, la Vusillus Old Face. Unicode era el futuro inminente. Sólo faltaba que el sistema en general, y no sólo el procesador de textos, fueran Unicode, lo que se consiguió más tarde con el Windows 2000, que incluía un teclado griego politónico por defecto y traía una fuente instalada, la Palatino Linotype, por lo que ya no hacían falta macros ni programas intermedios para escribir un documento mixto de cualquier idioma escrito en alfabetos latino y griego politónico.

En este punto estamos ahora: Windows XP ha incorporado el griego extendido a las últimas versiones de sus fuentes de sistema (Tahoma, Microsoft Sans Serif, etc.) , con lo que todos los PCs nuevos que lo lleven instalado contienen al menos una fuente compatible. El futuro Windows Vista también ha dotado a su fuente principal del sistema, la Segoe UI, con todos los caracteres griegos politónicos del Unicode. La prestigiosa empresa Adobe ha añadido el griego politónico a sus impecables fuentes Minion Pro y Garamond Premier Pro (a esta última con especial acierto), en formato open type (aunque el precio resulte algo prohibitivo). Los resultados, sobre todo con ésta última, pueden ser idénticos a los de una edición profesional de cualquier texto antiguo:

Además, los tipos de letra actuales que soportan la codificación unicode, de formato open type y true type, son multiplataforma, lo que quiere decir que pueden usarse indistintamente con Windows, Linux o Mac. Windows es, con todo, el que peor funciona con los open type, ya que sólo muestra las fuentes true type en el Internet Explorer; en el resto del sistema y en los procesadores de texto no da problemas. El sistema Macintosh es compatible con Unicode, pero sólo la última versión del MS Office para Mac (el 2005) es capaz de leerlo; en las distribuciones de Linux más usuales, sin embargo, no hay ningún problema ni de fuentes ni de codificación.

En fin, tan sólo resta esperar que el Consorcio Unicode se decida a incorporar poco a poco todos los caracteres fonéticos y gráficos que se precisan para transcribir cualquier texto antiguo, pero todo se andará. De momento, y para que sirva de muestra, ya han incluido el Lineal-B…